इंग्लैंड के पूर्व दिग्गज क्रिकेटर एंड्रयू फ्लिंटॉफ (Andrew Flintoff) ने खुलासा किया कि उन्होंने क्रिकेट से संन्यास के बाद WWE का एक बड़ा ऑफर ठुकरा दिया, जिसमें उन्हें द अंडरटेकर (The Undertaker) के साथ रिंग में उतरने का मौका मिलता।
विंस मैकमोहन (Vince McMahon) के नेतृत्व में WWE ने उन्हें तीन साल का कॉन्ट्रैक्ट और रॉयल रंबल (Royal Rumble) व रेसलमेनिया (WrestleMania) जैसे बड़े इवेंट्स में फास्ट-ट्रैक करने का वादा किया था।
लेकिन फ्लिंटॉफ (Flintoff) ने इसे क्यों ठुकराया? आइए जानते हैं।
WWE का ऑफर और ट्रेनिंग।
2010 में क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद एंड्रयू फ्लिंटॉफ (Andrew Flintoff) दुबई में रह रहे थे, जहां वे अनफिट हो गए थे।
बचपन में WWE के फैन रहे फ्लिंटॉफ (Flintoff) ने मैनचेस्टर में द अंडरटेकर (The Undertaker) के खिलाफ फाइट का आइडिया स्काई (Sky) को दिया।
यह आइडिया विंस मैकमोहन (Vince McMahon) तक पहुंचा, और WWE ने उन्हें टैम्पा, फ्लोरिडा में WWE परफॉर्मेंस सेंटर में दो हफ्ते की ट्रेनिंग के लिए बुलाया।
फ्लिंटॉफ (Flintoff) ने बताया, “मैंने दुबई में छह हफ्ते ट्रेनिंग की और फिट हो गया। WWE ने हमें बिजनेस क्लास में टैम्पा भेजा।
वहां 6 फीट 8 इंच के पहलवानों को देखकर मेरी पत्नी ने पूछा, ‘तुम ठीक हो ना?’ मैंने कहा, ‘हां, हो जाऊंगा।'” लेकिन ट्रेनिंग आसान नहीं थी।
पहले दिन तीन घंटे रिंग में दौड़ने और थ्रो होने के बाद, दूसरे दिन उनकी पीठ पर रस्सियों के निशान पड़ गए। उन्होंने फिजियो से कहा, “लगता है मेरी पसली टूट गई।” एक्स-रे में पुष्टि हुई कि उनकी पसली टूटी थी।
WWE का ‘शानदार’ ऑफर।
ट्रेनिंग के बाद WWE ने फ्लिंटॉफ (Andrew Flintoff) को एक ईमेल भेजा, जिसमें लिखा था, “आप डॉक्यूमेंट्री नहीं बना सकते, क्योंकि इससे WWE के राज़ खुल जाएंगे। लेकिन हम आपको तीन साल का कॉन्ट्रैक्ट देना चाहते हैं।
18 महीने में आप रॉयल रंबल (Royal Rumble) और रेसलमेनिया (WrestleMania) में होंगे।” ऑफर में पैसा इतना था कि फ्लिंटॉफ (Flintoff) ने इसे “शानदार” बताया।
कॉन्ट्रैक्ट ठुकराने की वजह।
लेकिन एंड्रयू फ्लिंटॉफ (Andrew Flintoff) ने यह ऑफर ठुकरा दिया। कारण? उनकी फैमिली दुबई से वापस UK लौटना चाहती थी, और उनके बच्चे क्रिकेट खेलना चाहते थे। अमेरिका शिफ्ट करना उनके लिए ठीक नहीं था।
फ्लिंटॉफ (Flintoff) ने कहा, “पैसा शानदार था, लेकिन हम दुबई से लौटना चाहते थे। बच्चों को क्रिकेट खेलना था, वो अमेरिका नहीं जाना चाहते थे। इसलिए मैंने बॉक्सिंग चुनी और एक फाइट की।” 2012 में उन्होंने मैनचेस्टर में रिचर्ड डॉसन (Richard Dawson) को हराया।
ट्रेनिंग का अनुभव।
फ्लिंटॉफ (Flintoff) ने बताया कि टैम्पा में 60 लोग WWE कॉन्ट्रैक्ट के लिए ट्रेनिंग कर रहे थे, और एक अंग्रेज के तौर पर उन्हें शुरुआत में पसंद नहीं किया गया।
“पहले दिन कोई मुझे पसंद नहीं करता था। 60 लोग, सब कॉन्ट्रैक्ट चाहते थे, और फिर ये अंग्रेज आ गया।” ट्रेनिंग में उन्हें रस्सियों पर दौड़ना पड़ा और बार-बार थ्रो किया गया। तीसरे दिन एक्टिंग क्लास में उन्होंने माइक पकड़कर प्रोमो दिया, जहां वे बाकी पहलवानों पर बरसे।
क्या हुआ आगे?
WWE का रास्ता छोड़ने के बाद फ्लिंटॉफ (Andrew Flintoff) ने बॉक्सिंग में हाथ आजमाया और फिर टीवी की दुनिया में नाम कमाया।
वे टॉप गियर के प्रेजेंटर बने, लेकिन 2022 में एक हादसे में उन्हें गंभीर चोटें आईं। अब वे इंग्लैंड लायंस के हेड कोच हैं और अगस्त में साउथ अफ्रीका दौरे की तैयारी कर रहे हैं।
एंड्रयू फ्लिंटॉफ (Andrew Flintoff) का WWE में द अंडरटेकर (The Undertaker) के साथ फाइट का सपना अधूरा रहा, लेकिन उनकी कहानी बताती है कि पैसा ही सब कुछ नहीं होता।
फैमिली और बच्चों की ख्वाहिशों ने उन्हें क्रिकेट और UK से जोड़े रखा। क्या आपको लगता है कि फ्लिंटॉफ (Flintoff) को WWE में ‘बिग फ्रेड (Big Fred)’ के तौर पर देखना मजेदार होता? कमेंट में बताएं!
