2019 में, गोविंदा ने सेलिब्रिटी टॉक शो आप की अदालत में दावा किया था कि उन्हें 2009 की हॉलीवुड ऑल टाइम ब्लॉकबस्टर साइंस फिक्शन फिल्म अवतार की पेशकश की गई थी। उन्होंने यह भी दावा किया था कि यह वह ही थे जिन्होंने डायरेक्टर जेम्स कैमरून को फिल्म का टाइटल सुझाया था।
पूर्व केंद्रीय फिल्म प्रमाणन बोर्ड (CBFC) के अध्यक्ष पहलाज निहलानी, जिन्होंने गोविंदा की दो ब्लॉकबस्टर फ़िल्में शोला और शबनम और आँखें बनाई हैं, ने अब उनके दावों को खारिज कर दिया है।
अपने हालिया इंटरव्यू में पहलाज ने कहा कि गोविंदा ने हॉलीवुड फिल्म को अपनी अधूरी हिंदी फिल्म अवतार समझ लिया था। फ्राइडे टॉकीज से बात करते हुए, निर्माता ने कहा, “मैंने उनके साथ अवतार नाम की एक फिल्म बनाई थी। मैंने इसका 40 मिनट का हिस्सा फिल्माया था, जिसे मैं अपनी सर्वश्रेष्ठ फिल्मों में से एक मानता हूं, लेकिन यह बंद हो गई। वो अवतार टाइटल से पता नहीं उसके दिमाग में क्या आया, बाद में वह क्लेम करता रहा कि मैं वहीं (हॉलीवुड) का अवतार कर रहा हूं।
“मुझे नहीं पता कि उसके साथ क्या हुआ, लेकिन उसने दावा करना शुरू कर दिया कि उसे हॉलीवुड का अवतार ऑफर किया गया था। उसके दिमाग की डिस्क घूम गई और वह हिंदी से अंग्रेजी में चला गया।”
उसने कहा कि उसे वह अवतार ऑफर किया गया था और वह भूल गया कि यह वास्तव में पहलाज निहलानी वाली अवतार थी।
पहलाज ने आगे बताया कि उन्होंने रंगीला राजा पर काम करना शुरू कर दिया था, जिसके लिए उन्होंने रजनीकांत अभिनीत 1981 की ब्लॉकबस्टर नेत्रिकान के अधिकार खरीदे थे।
पहलाज ने आगे बताया कि जैसे ही उन्होंने फिल्म की शूटिंग शुरू किया, गोविंदा ने दावा किया कि वह सेट पर बेहोश हो रहे हैं।
“हमने एक शेड्यूल में फिल्म बनाने की कोशिश की, लेकिन आखिरी मिनट में मुझे नहीं पता कि उन्होंने चाय के साथ कौन से बादाम खाए कि वह बेहोश होने लगे और उस दिन के बाद से उनका दिमाग ठीक नहीं रहा। वह बकवास करने लगे और शेड्यूल आगे बढ़ता रहा। कुछ गाने बाकी थे और क्लाइमेक्स के कुछ हिस्से, लेकिन उन्होंने बिल्कुल भी शूटिंग नहीं की। शॉट तैयार होता, वह जाग जाते, लेकिन फिर वह बेहोश हो जाते। पता नहीं बादाम में क्या था, आज तक सस्पेंस है।”
रंगीला राजा कई देरी के बाद आखिरकार 2019 में रिलीज़ हुई। फिल्म को दर्शकों और क्रिटिक्स से बेहद नेगेटिव रिस्पॉन्स मिला और यह बॉक्स ऑफिस पर एक डिजास्टर साबित हुई थी।
19 करोड़ रुपये के बजट में बनी यह फिल्म केवल 18 लाख रुपये कमा सकी थी। रंगीला राजा के बाद, पहलाज निहलानी ने कोई फिल्म प्रोड्यूस नहीं की है और गोविंदा ने आज तक किसी फिल्म में अभिनय नहीं किया है।
